De origem alemã, Jean-François Oeben nasceu em 1721, em Heinsberg perto de Aix-la-Chapelle. Da sua juventude pouco se sabe, excepto que fez a sua aprendizagem em escultura em madeira e serralharia mecânica. Em Paris, residiu no Faubourg Saint-Antoine e, em 1749, casou-se com Françoise-Marguerite Vandercruse, filha do conhecido ebanista francês Vandercruse (Lacroix). Por influência do sogro tem acesso à oficina de Charles-Joseph Boulle, filho de André-Charles Boulle, onde começa a trabalhar. Sua habilidade depressa é reconhecida e começa a fornecer “merciers” e a executar alguns móveis para Madame Pompadour. Em 1754 obtém o lugar de “ebanista do rei” na manufatura dos Gobelins. Sua arte não se limita à marchetaria - realizou verdadeiras composições pictóricas de grande beleza - mas também aos complicados mecanismos dos móveis que executa, resultantes dos seus conhecimentos de serralharia. Tal habilidade, levou-o a receber o título de “ebanista-mecânico do rei”, em 1760. Oeben morreu em 1763.
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